E’ la Mercedes di Lewis Hamilton ad aggiudicarsi il primo turno di libere del Gran Premio della Corea, firmando il giro veloce in 1.39.630 davanti alle due Red Bull di Sebastian Vettel (1.39.667) e Mark Webber (1.39.816). Completato il confronto tra due ali anteriori per la Ferrari di Fernando Alonso, sesta in 1.40.374, al termine di una sessione dedicata alla ricerca del miglior set-up da utilizzare sul polveroso tracciato coreano. Programma dimezzato invece per l’altra F138 di Felipe Massa, costretto a riguadagnare la via dei box a causa di una foratura all’anteriore sinistro all’inizio del primo run, ora al vaglio dei tecnici della Pirelli: per lui tredici i giri all’attivo di cui il migliore – 1.40.880 – vale la decima posizione nella classifica del turno.