I Finanzieri del Comando Provinciale di Reggio Emilia, hanno dato esecuzione ad un provvedimento di custodia cautelare in carcere, emesso dal Tribunale di Reggio Emilia a firma del G.I.P., Dott. Andrea Rat, nei confronti di 4 soggetti ritenuti responsabili di produzione illecita e contrabbando di tabacchi lavorati.

Il provvedimento giunge in esito ad una complessa inchiesta condotta dal locale Nucleo di polizia economico-finanziaria della Guardia di Finanza, sotto l’egida della Procura della Repubblica di Reggio Emilia, nelle persone del Procuratore, Dott. Calogero Gaetano Paci e Dott.ssa Valentina Salvi, che ha riguardato un gruppo criminale estero, operante in provincia, attivo nella produzione ed esportazione di sigarette di contrabbando, recanti marchi contraffatti.

L’indagine trae origine da un’operazione di polizia condotta dai Finanzieri reggiani che ha permesso di individuare e smantellare, nello scorso mese di novembre, una fabbrica clandestina di sigarette, allestita a Reggio Emilia, arrivando al sequestro di oltre 40 tonnellate di tabacco e alla denuncia di 11 persone, di cui una tratta in arresto in flagranza di reato.

Più precisamente, le Fiamme Gialle, a seguito della continua azione di controllo economico del territorio e di una mirata attività di intelligence, supportata dal network internazionale della Guardia di Finanza, riuscivano ad individuare un potenziale sito produttivo di tabacchi illegali, realizzato in un capannone abbandonato nella zona industriale del capoluogo reggiano.

L’azione sul territorio, supportata del Servizio Centrale Investigazione Criminalità Organizzata (SCICO) della Guardia di Finanza, portava alla conferma delle ipotesi investigative tant’è che, nella notte del 25 novembre scorso, le unità operative delle Fiamme Gialle reggiane procedevano al fermo di un autoarticolato in partenza dal sito attenzionato, rinvenendo un primo carico di sigarette di contrabbando recanti la marca contraffatta “Winston Blue”, successivamente quantificate in 7 tonnellate.

Scattavano quindi le manette per l’autista del camion, tratto in arresto in flagranza del reato di contrabbando e, conseguentemente, l’irruzione nel sito, che dall’esterno appariva abbandonato e sigillato. Le operazioni di perquisizione, immediatamente condotte confermavano l’ipotesi investigativa: nel sotterraneo del capannone in questione, era stata realizzata una fabbrica clandestina di sigarette di imponente estensione (oltre 5.000 mq) con linee di produzione collegate a generatori, vasche per la trinciatura del tabacco, attrezzature per la rollatura delle sigarette e per il confezionamento dei pacchetti e delle “stecche”, nonché tutti i materiali e prodotti necessari al processo di fabbricazione (cartine, filtri, stampe contraffatte dei marchi di fabbrica e delle confezioni).

Nei locali perquisiti oltre ai macchinari di produzione, venivano rinvenute ulteriori 13 tonnellate di sigarette contraffatte marca “Winston Blue”, imballate e pronte per la spedizione, nonché 20 tonnellate di tabacco trinciato sfuso da avviare al processo produttivo di altrettante tonnellate di “bionde”.

All’interno del capannone era ricavata una serie di locali adibiti a dormitorio e, in linea generale, a uso dimora per le persone impiegate nell’attività illecita, presenti sul posto al momento dell’irruzione dei Finanzieri, tutte sottoposte a fermo di identificazione e risultate essere straniere regolarmente presenti sul territorio nazionale ad eccezione di un cittadino tunisino, denunciato anche per violazione alla normativa in materia di immigrazione clandestina.

I successivi sviluppi investigativi, condotti sotto la direzione della Procura della Repubblica di Reggio Emilia, hanno permesso di identificare i responsabili, italiani ed esteri, promotori ed organizzatori dell’illecita attività, che avevano arruolato i soggetti trovati nel sito e che si sono occupati, direttamente o indirettamente impartendo ordini agli “operai”, di tutti gli allestimenti necessari ad avviare la produzione nonché di quantificare i volumi produttivi del sito reggiano e più in generale del gruppo criminale così individuato.

Gli approfondimenti investigativi successivamente delegati hanno confermato l’esistenza di una struttura altamente organizzata e autosufficiente, implicante un investimento di significativo valore e un’operatività a ciclo completo, grazie a una linea integrata per la lavorazione del tabacco, a una linea integrata per la produzione e il confezionamento delle sigarette. Infatti, le perizie eseguite da personale specializzato della Anti-Illicit Trade Operations Unit della Japan Tobacco International, proprietaria del marchio “Winston Blue”, attivata dalla Guardia di Finanza per il tramite del II Reparto del Comando Generale hanno statuito che la capacità produttiva mensile dell’impianto reggiano fosse di circa 40 milioni di unità, ben oltre 1 milione di sigarette al giorno.

Il quadro probatorio così delineato culminava con l’emissione dei provvedimenti di custodia cautelare in corso di esecuzione e consentiva, nel complesso, di quantificare una ragguardevole evasione fiscale, sia a titolo di IVA che di accise, pari a circa 24 milioni di euro, nonché di individuare ulteriori 70 tonnellate di tabacco trinciato acquistato, trasportato, importato e lavorato da parte dei soggetti coinvolti nella dinamica criminale oggetto di indagine.

I provvedimenti odierni riguardano un cittadino italiano residente in Germania, un cittadino polacco residente in Italia, un cittadino lettone e un cittadino bielorusso nonché l’esecuzione di una serie di perquisizioni locali sul territorio nazionale.

L’eccezionale risultato di servizio portato a termine, conferma la costante attenzione dell’Autorità Giudiziaria e il perdurante impegno della Guardia di Finanza nel contrasto al contrabbando di sigarette, tornato preoccupantemente in auge, l’efficacia del lavoro sinergico di tutte le componenti del Corpo nonché l’importanza della collaborazione internazionale nel presupposto che la lotta all’evasione e agli altri illeciti di matrice economico-finanziaria deve proseguire anche sul piano sovranazionale allo scopo di evitare che la criminalità sfrutti le opportunità offerte dalla globalizzazione dei mercati e dalle asimmetrie normative.

L’attività eseguita si inserisce nella più ampia azione condotta dalla Guardia di Finanza a tutela della legalità e dell’ordine pubblico economico. L’azione di contrasto è infatti volta a preservare le risorse del bilancio dell’Unione europea e dello Stato, a salvaguardare gli operatori economici onesti dalla concorrenza sleale delle imprese criminali che introducono nel mercato prodotti a prezzi inferiori ma anche a tutelare i cittadini dall’ingresso di merci di dubbia natura e provenienza: l’operazione odierna ha appunto, impedito l’immissione in commercio di sigarette contraffatte che, insieme alle cd. “cheap white” o “illicit white”, non possono essere vendute all’interno dell’Unione europea in quanto non conformi ai parametri previsti dalla normativa unionale perché prodotte con standard di sicurezza inferiori e quindi fortemente tossiche per i consumatori.

Il presente comunicato è diramato dalla Guardia di Finanza ai fini di garantire il diritto di cronaca costituzionalmente garantito. Si precisa che il procedimento è nella fase di indagini preliminari e che l’indagato deve presumersi non colpevole fino ad eventuale sentenza definitiva di condanna